Roberto

Quando la gravel bike è ufficialmente nata, circa 10 anni fa, non c’era nessun dubbio sul tipo di trasmissione che doveva adottare. La gravel bike era pensata per correre veloce su strade sterrate e argini, e quindi era abbastanza semplice pensarla con dei rapporti da bdc, magari un po’ più agili. Una guarnitura 50-34 e un pacco pignoni 11-32, era quanto di meglio si poteva sperare di montare su un mezzo che alla fine era una bici stradale con gomme più larghe e tassellate. Con l’evoluzione di questo mezzo, o meglio di chi lo utilizza, è nata la necessità di avere una rapportatura più adeguata ai terreni che si affrontano nel gravel moderno, nascono i gruppi specifici per il gravel.

Doppia corona

La doppia corona è stata utilizzata praticamente da sempre per i gruppi stradali, è stato quindi naturale dotare le gravel bike di questo tipo di gruppo. All’inizio la rapportatura non era propriamente adeguata all’impiego fuoristradistico. Un peso maggiore della bicicletta, e gomme decisamente meno scorrevoli della cugina stradale, richiedevano un certo sforzo per fare avanzare il mezzo.
Piano piano quindi si è passati dal 50-34/11-32 al 48-32/11-34 e infine al 46-30/11-34 o 36, questo per quanto riguarda i gruppi specifici gravel.

Monocorona

La gravel bike è mezza bdc certo, ma l’altra metà di questa bicicletta nasconde un’indole da mtb. E’ stato naturale quindi di recente,i cercare di applicare il concetto di monocorona alla gravel bike. Meno componenti, meno peso, meno manutenzione e meno probabilità di guasti, sono stati questi i motivi principali della scelta. Dopo i primi tentativi di passare dalla doppia al monocorona, con quanto il mercato offriva, si è passati a quello che oggi possiamo definire uno standard (Shimano e Sram) e cioè guarnitura da 40T e cassetta 11-42. Rispetto alle prime gravel mono che montavano cassette 11-36 a 10V e guarniture variabili (dal 36 al 44), si è fatto sicuramente un passo avanti, ma questa configurazione non sembra soddisfare ancora pienamente gli utilizzatori attuali. Capita spesso infatti che chi acquista una bicicletta dotata di questi gruppi, si senta limitato in salita, e corra ai ripari sostituendo la guarnitura con un 38T e lavorando sulla cassetta per arrivare ad un 11-46.
Il passo successivo è passare ad un gruppo mtb.

Monocorona da mtb su una bici gravel

Tralasciano i costi per l’acquisto, il modo più semplice per montare un gruppo mtb su una bicicletta gravel è passare direttamente all’elettronico. Tra i gruppi meccanici strada/mtb, esistono dei problemi di compatibilità nel tiraggio leve/deragliatore cambio, ovviabili utilizzando degli adattatori, cosa magari non gradita proprio a tutti.
Per quanto riguarda invece i gruppi elettronici, il problema di compatibilità non sussiste, e in particolare per Sram, installare e configurare un gruppo monocorona su una gravel è molto semplice.

Allora meglio monocorona oppure doppia?

Purtroppo non esiste una risposta unica, ma molto dipende dall’utilizzo che si intende fare e che si farà in futuro della nostra gravel bike.

Vantaggi della doppia corona

Un gruppo pensato per il gravel come ad esempio lo Shimano Grx (46-30 e 11-34), ha teoricamente 22 combinazioni possibili (in realtà sono circa 16-17 quelle utilizzabili), contro le 11, 12 massimo 13 di un monocorona.
Quando parliamo di rapporti si ragiona in termini di sviluppo metrico, cioè di quanto spazio si percorre con un giro completo di pedale.
Lo sviluppo metrico si misura dividendo i denti della corona per quelli del pacco pignoni e poi si moltiplica per la circonferenza della ruota. 
Ipotizzando in questo caso 2220 mm di circonferenza (copertone 700x40), utilizzando un rapporto 30-34 produciamo uno sviluppo metrico di 1,95 mt.
Se modifichiamo il pacco pignoni utilizzando una prolunga per il cambio o montando un deragliatore che supporti pacchi pignoni fino al 42, possiamo arrivare ad uno sviluppo metrico di 1,58 mt. Tutto questo mantenendo un rapporto lungo molto pedalabile. 

Vantaggi del monocorona

Come accennato i vantaggi del monocorona sono:

• Peso inferiore del gruppo
• Meno manutenzione
• Meno possibilità di guasti
• Costo inferiore rispetto alla doppia
• Semplicità di utilizzo

Di contro abbiamo per i gruppi pensati per il gravel, uno sviluppo metrico superiore (serve quindi più allenamento) e se apportiamo le modifiche accennate sopra, il rischio di ritrovarci a pedalare a vuoto non solo in discesa, ma anche in pianura.
Un gruppo pensato per il gravel che risolve in parte queste problematiche è il Campagnolo Ekar. Con la sua rapportatura chiamata “Gravel adventure” (sono tre quelle disponibili) cioè 38T di guarnitura e 10-44 per la cassetta, si raggiunge uno sviluppo metrico simile a quello di una doppia pensata per il gravel, come ad esempio lo Shimano Grx.
Se invece si adotta un gruppo da mtb come lo Sram Axs 12 V accoppiato a leve strada, sempre elettroniche, ipotizzando una guarnitura da 38T e una cassetta 10-50, lo sviluppo metrico può arrivare a 1,68 mt.

Riflessioni finali

Al di là delle preferenze o scelte personali, per un utilizzatore medio, non c’è dubbio che a livello di sviluppo metrico e “range” di rapporti disponibili, la doppia corona offre molti vantaggi. Il monocorona può essere una buona scelta quando è in versione mtb.
Questo solo per riassumere, ma va da sè che le variabili possono essere molte, come ad esempio il livello di allenamento, se viaggiamo in bikepacking, ecc.
Detto questo lasciamo ora spazio a voi con le vostre esperienze e i vostri consigli che potete scrivere qui sotto!

In un mondo come quello degli appassionati gravel, dove l'alimentazione equilibrata è fatta di birre artigianali e panini con la salsiccia, ha senso parlare di gel energetici e integratori ad assimilazione rapida?
Partiamo dal presupposto che chi pedala in gravel bike, quasi sempre lo fa per il piacere di pedalare, per scoprire nuovi percorsi e tornare ogni volta a casa con la sensazione di avere vissuto un’avventura.
Questo significa pedalare spesso sotto soglia (quando la pendenza lo permette) per avere sempre una riserva di energie da utilizzare in caso di imprevisto, e quindi con tutto il tempo per alimentarsi e idratarsi nel modo corretto.
Ma capita a volte, magari dopo aver pedalato per molte ore e per molti metri di dislivello, che le gambe stentino a seguire il cervello e si sente la necessità di trovare quella carica che ci permetta di superare quegli ultimi 500 D+ o fare quei 20-30 km che mancano alla fine del giro o della tappa di giornata. E’ proprio in queste occasioni che un gel energetico a rapida assimilazione, può venirci in aiuto.

Come funzionano i gel energetici?

I gel energetici a rapida assimilazione sono una sorta di “boost” per il nostro corpo, da prendere per saziare quella fame energetica che colpisce chi si cimenta in sforzi fisici importanti.
Quando facciamo fatica, i nostri muscoli consumano tutte le scorte di glicogeno che abbiamo immagazzinato nel nostro corpo e che sono in media circa 2000 kcal.
L’allenamento ci permette di abituare il nostro corpo ad utilizzare anche le forme più grezze di energia (come i grassi ad esempio), ma quando si arriva al limite il modo più veloce per saziare la nostra fame energetica, è introdurre nell'organismo una fonte di energia rapida, efficace e facile da digerire.

Da quali elementi sono composti i gel energetici?

I gel sono composti principalmente da carboidrati, come le maltodestrine derivate dal mais che forniscono energia rapidamente senza produrre però quel picco glicemico nel sangue tipico degli zuccheri semplici.
Questo aspetto è fondamentale per non ritrovarci dopo poco nelle stesse condizioni, o addirittura peggiori, di quando abbiamo assunto il nostro integratore.
Inoltre i gel sono composti anche da sodio, sostanza utile a migliorare l’assorbimento del gel stesso e ad reintegrare i sali minerali persi durante l’esercizio fisico e da vitamina C, che riduce la formazione di radicali liberi e quindi l’affaticamento muscolare.

Come usare quindi i gel nella pratica della gravel bike?

I gel energetici si possono assumere sia prima che durante l’attività fisica.

Prima dell'attività fisica

Utilissimi da assumere se non si ha avuto il tempo di fare un pasto sufficiente durante la giornata, oppure se il pasto è stato consumato molto prima dell’uscita.

Durante l'attività fisica

Alimentarsi ad intervalli regolari durante le nostre uscite è fondamentale, ma a volte non è sempre possibile oppure non basta. Ecco allora che avere un gel energetico con sé, magari ben riposto nella nostra top tube, può risolvere una situazione “complicata” e permetterci di arrivare a casa, oppure alla fine della tappa, in buone condizioni fisiche o tiraci fuori dai guai.

Molte delle informazioni per redigere questo articolo, sono state tratte dal sito Volchem, produttore italiano di integratori alimentari e supporter del progetto Into Prealps. Per ottenere uno sconto di 5 € sui prodotti Volchem, iscriviti alla nostra newsletter!

Agli albori dell’introduzione dei freni a disco, il freno meccanico era praticamente la norma.
Shimano ci aveva già provato nel lontanissimo 1974 a lanciare questo tipo di freno sul mercato, ma il risultato fu un flop clamoroso.
Per lungo tempo i freni a disco furono appannaggio di pochissimi ciclisti e proposti perlopiù, da produttori artigianali. Verso i primi anni del 2000 però il vento cambiò. Il freno a disco iniziò ad essere adottato sulle mtb come una standard; prima solo sui modelli di alta gamma e poi anche su quelli più economici.
Il passaggio alla Bdc dei freni a disco fù invece decisamente più lento, tanto che ancora oggi qualche ciclista, appassionati e professionisti, provano ad opporre resistenza a questa innovazione che ormai non è più una scelta.

I freni a disco sulla gravel bike

Per la gravel bike le cose sono andate in modo diverso. Nata ufficialmente nel 2012, la gravel bike viene proposta fin da subito con freni a disco, meccanici per le versioni di media e bassa gamma, idraulici per l’alta gamma. Con il tempo l’idraulico prende sempre più piede, tanto che oggi quasi tutte le gravel bike proposte sul mercato, sono dotate di questo sistema. Ma malgrado tutto questo, ancora oggi il freno a disco meccanico è motivo di discussione.
Vediamo allora pregi e difetti di questo dispositivo rispetto alla versione idraulica.

Pro dei freni a disco meccanici

Non necessita di leve freno appositamente studiate, normalmente molto costose.
Ha una manutenzione semplice.
E’ più leggero del sistema idraulico.

Contro dei freni a disco meccanici

La potenza di questo impianto non è modulabile, per ottenere il massimo delle prestazioni è necessario usare tutto il braccio di leva (presa bassa).
E’ necessario recuperare costantemente il gioco delle pastiglie causato dall’usura delle stesse.

Lo stato dell'arte dei freni a disco meccanici

Sembra che in Europa, ma in particolare in Italia, i freni a disco meccanici siano poco popolari, spesso classificati come inefficienti e “poco seri”. Basta varcare però l’Oceano per accorgessi che molte piccole aziende che producono gravel anche di alta gamma, hanno ancora una certa predilezione per questo tipo di sistema, soprattutto quando si tratta di biciclette pensate per i viaggi o gli eventi in bikepacking.
Ma non solo, oltre ai classici freni meccanici prodotti da Trp, Promax, Tektro, Avid, ecc, ci sono realtà come Paul che producono pinze meccaniche semplici, leggerissime ed efficienti, e con un prezzo paragonabile a quello di una coppia di leve e pinze idrauliche.

La scelta delle pinze meccaniche in questo caso è sicuramente data dalla poca manutenzione necessaria e dalla facilità di riparazione, alla portata di qualsiasi ciclista o meccanico che si può incontrare lungo il percorso. Inoltre i ricambi necessari da portare sono semplici e leggeri come un filo del freno e una coppia di pastiglie, invece di contenitori di olio, imbuti, tubicini, ecc.

I freni a disco “ibridi”

A porre un po’ di calma nella polemica meccanici o idraulici, sono arrivati da qualche tempo i freni ibridi. Si tratta di pinze ad azionamento meccanico (leva per freni caliper) che comandano una pinza dotata di un piccolo serbatoio e un pistoncino idraulico.
I più conosciuti sono certamente i Trp Hy/Rd, i Juin tech e i molti “cloni” di provenienza orientale, magari non bellissimi, ma sicuramente economici e anche efficienti.
Anche il mondo del freno ibrido ha comunque le sue eccellenze, come ad esempio le pinze prodotte dalla Yokozuna Ultimo e dotate di 4 pistoncini che promettono grande potenza, ma con un costo decisamente importante.

Le pinze ibride, rispetto a quelle meccaniche, hanno il vantaggio di essere maggiormente modulabili, e avere una potenza che si avvicina a quelle di  un idraulico.
Lo svantaggio invece può essere nella resistenza allo stress, visto che il poco olio contenuto si trova tutto nella pinza, punto che raggiunge altissime temperature. Può quindi succedere che questo vada velocemente in ebollizione, riducendo in modo importante l'efficienza dell’impianto.

Il futuro dei freni a disco

Lo scorso anno Shimano ha depositato un brevetto di freni a disco elettronici. Sostanzialmente hanno riproposto quanto introdotto con il cambio elettronico wireless, sostituendo la pompa idraulica alla leva con un “sensore” e il tubo idraulico con un sistema wireless che comanda un motorino posto sulla pinza che muove a sua volta una pompa idraulica.
Quando arriverà sul mercato questa novità non si sa ancora, ma probabilmente si tratterà di attendere solo qualche anno prima di vedere finalmente un manubrio sgombro da qualsiasi tipo di cavo, e pedalare su un mezzo completamente gestito dall’elettronica.

Raccontaci nei commenti la tua esperienza, e quali pensi sia il futuro di questo importante componente della bicicletta.

Dopo il casco, l’occhiale è senza dubbio uno degli accessori più importanti per il ciclista. Protegge infatti gli occhi, organo fondamentale quanto delicato, da vento, sole, polvere ed eventuali corpi estranei che potrebbero provocare danni molto seri alla vista.

Con la nascita del ciclismo, è nata l’esigenza di proteggere gli occhi dai corpi estranei che irrimediabilmente vengono sollevati in aria dal vento e dai mezzi che ci precedono, oltre che da eventuali ostacoli incontrati sul nostro percorso. Inizialmente si usavano occhiali pensati per altre attività, come ad esempio quelli da aviatore, realizzati in pelle e vetro. Servivano soprattutto per proteggere gli occhi dalla polvere e dai sassi presenti in praticamente tutte le strade dove si svolgevano le gare ciclistiche.
Nel secondo dopoguerra le cose cambiano, iniziano ad arrivare i primi occhiali da sole come i Ray-Ban, che venivano usati anche dalle star del cinema.
Da lì a poco, le stesse aziende che producono normali occhiali da sole, iniziano a creare modelli pensati per lo sport. Occhiali realizzati con materiali plastici (prima erano di osso e vetro), quindi più elastici e resistenti, vengono pensati per sport come lo sci, alpinismo e nautica. Di lì a poco l’occhiale da sole si diffonde anche tra i praticanti ciclisti, e le aziende del settore iniziano a produrre i primi modelli specifici. Montature in materiali super resistenti e morbidi, lenti infrangibili, piccoli accorgimenti per limitare i problemi causati dalla sudorazione, e appaiono occhiali con montature e lenti, realizzati in colori “sgargianti”.
L’occhiale quindi finalmente si evolve, cambia e diventa moda, anche nel ciclismo.

Ma nella pratica del gravel è necessario avere un occhiale particolare?

La risposta veloce sarebbe no, ma se andiamo a vedere bene come viene utilizzata la gravel bike, qualche caratteristica particolare gli occhiali per un utilizzo gravel dovrebbero averla.

1. Lente fotocromatica

   Inventata intorno alla metà degli anni 60, la lente fotocromatica è stata utilizzata nello sport soprattutto a partire dalla metà degli anni 80, quando il processo di fotocromatismo è stato finalmente applicato anche ai materiali sintetici (prima si applicava solo al vetro).
   Nella pratica del gravel si passa spesso dal forte sole alla penombra dei boschi, fino addirittura al buio totale di eventuali gallerie che possiamo incontrare lungo il percorso. Inoltre non è così raro che gli appassionati di gravel, rientrino dalle loro avventure al tramonto anche inoltrato. In questi casi una buona lente fotocromatica 1-3, che quindi passi da una protezione ottimale in pieno sole ad una leggera ambratura che permette di tenere gli occhiali indossati anche in piena notte, è decisamente la scelta ideale.

2. Trattamento anti appannamento

   Pedalare con una gravel bike significa spesso sudare molto. L'appassionato gravel non si risparmi e non bada molto al peso della bici, trasporta spesso borse anche per giri di giornata, se questi sono lunghi. Inoltre i cambi di temperatura sono abbastanza frequenti, perchè si passa dalla pianura, calda e afosa, ai climi più freschi della montagna, anche più volte in un giorno.
   Le lenti ideali per il gravel dovrebbero quindi avere un trattamento anti appannamento all’interno della lente, per evitare la fastidiosa e pericolosa condensa che si forma a causa del contrasto tra la temperatura del nostro corpo e l’aria esterna più fresca. Un trattamento antiappannamento ha una durata di circa due anni, ma è possibile acquistare degli appositi spray da applicare prima di ogni uscita che puliscono la lente e la rendono immune a questo fenomeno.

3. Montatura comoda e leggeraLa montatura dell’occhiale ha il compito di mantenere in posizione le lenti senza provocare fastidi e dolori a naso e orecchi, unici punti di contatto tra occhiali e viso. Una montatura leggera (il peso di un occhiale sportivo dovrebbe aggirarsi intorno ai 30-40 grammi) e ergonomica concorrono a dimenticarsi di avere gli occhiali indossati. Se oltre a queste caratteristiche, i nostri occhiali sono dotati anche di un nasello regolabile, avremmo sicuramente un occhiale altamente adattabile alla nostra fisionomia. Alcuni occhiali sono dotati anche di particolari aperture poste sulla lente o sulla montatura, per mantenere aerata la zona coperta dall’occhiale e ridurre la sudorazione.

Occhiali con clip per lente correttiva

Purtroppo non tutti hanno una vista perfetta, e proprio per questa categoria di ciclisti, esistono degli occhiali sportivi con lenti graduate.
E’ possibile realizzare degli occhiali con la lente graduata, ma questo comporta costi importanti, sia nella prima fase di creazione della lente, ma anche nel caso di sostituzione per correggere ulteriormente il nostro deficit visivo.
La soluzione ottimale è quindi la clip interna. Alcuni occhiali sportivi sono dotati infatti di un “attacco” dov’è possibile fissare una clip. La clip è una piccola montatura, dove vanno posizionate le lenti correttive. La clip viene poi agganciata all’occhiale creando un corpo unico con questo e invisibile dall’esterno.
I vantaggi della clip sono prima di tutto il costo, molto più basso rispetto ad una lente vera e propria (la realizzazione delle lenti va dai 30 ai 60 euro circa) e poi una maggiore versatilità dell’occhiale che in questo modo, solo togliendo la clip, può essere usato con delle normali le lenti a contatto.

Pulizia degli occhiali da ciclismo

Gli occhiali da ciclismo si sporcano molto di più degli occhiali da sole o da vista che utilizziamo tutti i giorni. Sudore, polvere, residui di pioggia e fango si attaccano alla lente, con conseguente peggioramento della visibilità e quindi del livello di sicurezza. I moderni occhiali, dotati di trattamenti come la lente fotocromatica e di trattamento antiappannamento, hanno bisogno di una cura particolare, perchè le loro caratteristiche durino tempo. Vediamo quindi ora, quali sono le accortezze da usare per avere sempre un paio di occhiali efficienti e puliti.

1. Gli occhiali da ciclismo andrebbero puliti dopo ogni uscita, per evitare la formazione di sporco difficile da togliere, e la conseguente formazione di batteri. Un consiglio è quello di pulire gli occhiali appena rientrati dall’uscita, così da trovarli pronti la volta successiva.
2. La pulizia dell’occhiale non andrebbe mai fatta utilizzando fazzoletti, panni in cotone o altro. Le lenti degli occhiali sono molto sensibili, e utilizzare un materiale troppo aggressivo per pulirli, potrebbe provocare un danneggiamento della lente e del trattamento antiappannante. Per pulire gli occhiali da ciclismo si consiglia di usare quindi solo panni in microfibra e acqua tiepida. Panni in microfibra sporchi e acqua troppo fredda o calda, potrebbero danneggiare per sempre il trattamento della lente. Ricordarsi di pulire anche la montatura per eliminare i residui di sudore ed evitare la formazione di sporco e batteri.
3. Detersivi e saponi, anche se neutri, possono causare un veloce deterioramento della lente. Usare sempre e solo acqua tiepida per la pulizia. Per pulire accuratamente le parti della montatura più nascoste, come ad esempio il nasello, potete aiutarvi con uno spazzolino da denti, facendo ben attenzione a non strisciare la lente.

E tu che esperienza hai con gli occhiali da ciclismo? Ti piacerebbe raccontarcela?
Se vuoi, puoi lasciare un commento qui sotto.

Molte delle informazioni per redigere questo articolo, sono state tratte dal sito Demon, produttore italiano di occhiali sportivi e supporter del progetto Into Prealps.